在選擇熱塑性彈性體時（shí），材料的相（xiàng）對軟度或硬度（dù）往往是首（shǒu）先要考慮的指標之一。硬度也與其它重要設計特性有關，例如拉伸模數和撓曲模數。由於各種不同的測量標度以及硬度與其它材料特（tè）性的關（guān）係，在討論硬度時可能會產生混（hún）淆。

硬度測量（liàng）

        測量橡（xiàng）膠硬度普遍采用（yòng）的儀器稱（chēng）為硬（yìng）度計。用一個彈簧將一金屬壓頭（tóu）壓入材料的表麵，並測量它能穿入（rù）多深。該儀器（qì）測量的穿（chuān）入深度為零至0.1英寸。若標尺上的讀數為零則意（yì）味著壓頭（tóu）穿入了超過測量深（shēn）度，而讀數為100則意味著穿入深度為零。

        有各種不同硬度範圍的硬度（dù）計。使用普遍的標度（dù）之一是A級標度，使用一種較鈍的壓頭（tóu）和彈力中等的彈簧。當讀數超過90以上時，A級硬度（dù）計就變得不是很（hěn）精 確。對於較硬的材料，則使用D級（jí）硬度計，因為（wéi）它有一個銳利的壓頭和彈力較強的彈簧，可穿入較深的（de）深（shēn）度。

        當（dāng）測量更硬的塑料時，就使用壓頭（tóu）更銳利和彈力更強的硬（yìng）度計，例如（rú）硬度計。而在另一端，則使用00級硬度計，以測量軟的凝膠和軟泡沫橡膠。

        大多數材料（liào）都能承受的壓力，但隨著時間的推移，因發生蠕變（biàn）和鬆弛而會屈服（fú）。硬度計的讀數可以即時讀（dú）取，也可在某一段特定延遲時間之（zhī）後讀取，通常（cháng）是在5至（zhì）10秒鍾之後讀取。即時讀數總（zǒng）會顯示出比延遲讀數較高（或較硬）的讀數。延遲讀數不僅對材料的硬度（dù）而且對其回彈性而言，均更有代表性。較弱、彈性較差的材料（liào），比較強、較有彈性的材料更容易發生蠕變（biàn）。

        為了保 證數據的有效性，需要有精 確的測試步驟。為了獲得精 確的讀數（shù），必須得有（yǒu）一個表麵很平整而且足夠厚（hòu）的試（shì）件，以免（miǎn）結果受支撐（chēng）表麵的影響。通常所要求的厚度是0.200英寸，但變形較小的硬性材料，當厚度較薄時也能精 確地測試。

        硬度經常會（huì）與其（qí）它特性混淆，例如撓（náo）曲（qǔ）模數。盡管兩者都反映（yìng）了產品在用戶手中的感覺，但撓曲模數代（dài）表對撓曲的抵抗能力，而（ér）硬（yìng）度（dù）則代表對壓（yā）陷的抵（dǐ）抗能力。在某一（yī）特定的（de）TPE係列中，這兩種特性是互相關聯的（de）。一般（bān）而言，當硬（yìng）度值增加時，撓曲模數也會（huì）增加。

        此外，在同一（yī）TPE係列中，抗蠕變性與（yǔ）抗張強度也有直接關聯。這意味著較（jiào）軟的TPE發生蠕變的程度將比較硬的材料高，但（dàn）其抗張強度則較小（xiǎo）。摩擦係數(COF)與硬度成反比關係（xì）。當TPE硬度增加時，摩擦係數通（tōng）常會減小。

        當比較各種不同係列的TPE時，除硬度以外還需要比較其它物理特性數據，以便作出正（zhèng）確的（de）材料選擇。